Public Appeal for the Protection of the Cosmos Hotel Building, a Symbol of Chișinău’s Modernist Heritage
Addressed to: The Ministry of Culture of the Republic of Moldova, The Hotel Owner, and the General Public
Urgent Warning and Appeal for the Rescue and Integrated Rehabilitation of the Cosmos Hotel Building, a Monumental Edifice of Socialist Modernist Architecture in a Critical State of Degradation.
Context and Heritage Value

The Cosmos Hotel, inaugurated in 1983 based on a design by architects B. Banykin and I. Kolbayeva, was conceived to mark the entrance to the Central District, concluding the perspective of Gagarin Boulevard. With its 18 floors and façade featuring balconies arranged in a “checkerboard” pattern, the hotel was the largest in the Moldavian SSR and has remained an undeniable landmark of the Chișinău urban landscape.

The building is a valuable example of Socialist Modernist architecture (1955-1991), a significant period for Chișinău’s urban history. As such, the BACU Association (Bureau for Art and Urban Research) submitted a dossier in 2016 for its inclusion in the Register of State-Protected Monuments of the Republic of Moldova. In 2019, the Ministry of Culture confirmed through letter no. 05/2-09/1490 dated March 6, 2020, that it will proceed to analyze the file of the Cosmos Hotel (alongside other buildings from the 1960s-1990s period) following the adoption of the new cultural heritage law and the regulation regarding the classification of built heritage assets, thereby de facto confirming the heritage value of the hotel building.

Current Alarming State and Threats

Despite this potential protected status, the building’s physical and functional situation is catastrophic:

Extensive Physical Degradation: The entire complex is in a precarious state, requiring urgent repairs both externally and internally. Most guest rooms have deteriorated finishes, and bathroom tiles and sanitary installations are degraded.
Parasitic Occupation and Image Alteration: The original façade and volumetry of the building are compromised and marred by subsequently built parasitic structures: the “Grand Hall” commercial complex (2002, expanded 2011), a casino (2008), and other commercial spaces. These annexes represent a negative example of space commercialization, neglecting the hotel’s original function and creating a severe stylistic incoherence with the Modernist architecture.
Functional Decline: The hotel, although still operating under a 3-star classification, no longer functions at its full capacity and no longer meets contemporary standards for comfortable accommodation. This also undermines its historical prestige as a superior-category hotel in the capital’s center.
Threat of Destruction: More gravely, proposals for demolition and replacement with a new construction have been presented. This would mean an irreparable loss for Chișinău’s urban heritage and memory, a violent severing of its recent history.
Critical Analysis of the Situation: A Systemic Problem

The degradation of the Cosmos Hotel building is not an isolated case; it illustrates a systemic problem: the perception and treatment of the city’s built heritage in general, and its post-war heritage in particular. As argued in a specialized article, buildings from this period are often simplistically and negatively labeled as “communist,” leading to public indifference and destructive interventions. The lack of understanding that architectural value must not be subordinated to political interpretations allows for the mutilation, parasitic occupation, and even demolition of such buildings with clear monument value. The Cosmos Hotel is a sad example.

Concrete Demands and Proposals

To save this symbolic building for Chișinău, concentrated and immediate action is required. We demand the following measures:

For the Ministry of Culture:
Urgent completion of the procedure to classify the Cosmos Hotel as a historical monument, based on the existing dossier already submitted by BACU.
Following the completion of the classification procedure for the Cosmos Hotel – advising the owner in developing an intervention plan for the conservation and restoration of the building.
For the current owner of the Cosmos Hotel building (“Infotoms-com” SRL):
Dismantling the parasitic structures that damage the building’s original image.
Not permitting the extension of the building’s mutilation.
Examining the possibility of initiating a comprehensive project for its full rehabilitation, covering both the structure and façade, as well as the interior spaces, to bring the hotel up to contemporary standards.
For civil society and the general public:
Public recognition and support of the architectural value of this building with monument qualities, as an integral and irreplaceable part of the city’s history.

The Cosmos Hotel is not just an old building; it is an open book about an era, a work of architecture, and an identity landmark for 20th-century Chișinău. Its destruction or disfigurement would be a crime against urban history and the future.

Signed,

arch. Dumitru RUSU

BACU Association( Bureau for Art and Urban Research)

Supporters:

ICOMOS Moldova

AO Centrul de Urbanism

Demers public pentru protejarea clădirii Hotelului Cosmos, simbol al patrimoniului modernist chișinăuan
Către: Ministerului Culturii al Republicii Moldova, Primăriei Municipiului Chișinău, proprietarului hotelului și opiniei publice
Avertizare și apel pentru salvarea și reabilitarea integrată a clădirii Hotelului Cosmos, un edificiu monumental al arhitecturii socialiste moderniste aflat într-o stare critică de degradare.
Context și Valoare de Patrimoniu

Hotelul Cosmos, inaugurat în 1983 după un proiect al arhitecților B. Banykin și I. Kolbayeva, a fost conceput pentru a marca intrarea în Districtul Central, încheind perspectiva bulevardului Gagarin. Cu cei 18 etaje și fațada cu balcoane dispuse în „tablă de șah”, hotelul a fost cel mai mare din RSSM și a rămas un reper incontestabil al peisajului urban chișinăuan.

Clădirea este un exemplu valoros al arhitecturii moderniste socialiste (1955-1991), perioadă semnificativă pentru istoria urbană a Chișinăului. Ca atare, Asociația BACU (Biroul pentru Artă și Cercetare Urbană) a depus în 2016 un dosar de clasare în Registrul Monumentelor RM ocrotite de stat. În 2019, Ministerul Culturii a confirmat prin scrisoarea 05/2-09/1490 din 06.03.2020 că va proceda la analiza dosarului Hotelului Cosmos (alături de alte clădiri perioada anilor 60’ – 90’) după adoptarea noii legi a patrimoniului cultural si regulamentului privind clasarea bunurilor de patrimoniu construit, confirmând de facto valorile de patrimoniu ale clădirii hotelului.

Starea Actuală Alarmantă și Amenințări

În ciuda acestui potențial statut protejat, situația fizică și funcțională a clădirii este catastrofală:

Degradare fizică extinsă: Întregul complex se află într-o stare precară, necesitând reparații urgente atât la exterior, cât și la interior. Majoritatea camerelor de cazare au finisajele deteriorate, iar gresia și instalațiile sanitare din băi sunt degradate . Parazitarea spațiului și alterarea imaginii: Fațada și volumetria clădirii originale sunt compromise și umilite de structuri parazitare construite ulterior: complexul comercial „Grand Hall” (2002, extins 2011), un cazino (2008) și alte spații comerciale. Aceste anexe reprezintă un exemplu negativ de comercializare a spațiului, neglijând funcția inițială a hotelului și creând o incoerență stilistică gravă cu arhitectura modernist.
Declin funcțional: Hotelul, deși încă activ sub clasificarea de 3 stele, nu mai funcționează la capacitățile de care dispune și nu mai răspunde cerințelor contemporane pentru o ședere confortabilă. Acest lucru subminează și prestigiul său istoric de hotel de categorie superioară în centrul capitalei. Amenințarea distrugerii: Mai grav este faptul că au fost prezentate propuneri de demolare și înlocuire a clădirii cu o nouă construcție. Aceasta ar însemna o pierdere ireparabilă pentru patrimoniul și memoria urbană a Chișinăului, o tăiere violentă a istoriei sale recente.
Analiza critică a situației: O problemă sistemică

Degradarea clădirii Hotelului Cosmos nu este un caz izolat, ci ilustrează o problemă sistemică: percepția și tratarea patrimoniului construit al orașului, în general, și a celui postbelic, în particular. Așa cum se argumentează într-un articol specializat, clădirile acestei perioade sunt adesea etichetate simplist și negativ ca și „comuniste”, ceea ce duce la indiferență publică și la intervenții distructive. Lipsa înțelegerii că valoarea arhitecturală nu trebuie subordonată interpretărilor politice permite mutilarea, parazitarea și chiar demolarea unor astfel de clădiri cu certe valori de monument. Hotelul Cosmos este un trist exemplu.

Cerințe și Propuneri concrete

Pentru a salva această clădire simbolică pentru Chișinău, este necesară o acțiune concentrată și imediată. Solicităm următoarele măsuri:

Pentru Ministerul Culturii:

-Finalizarea urgentă a procedurii de clasare a Hotelului Cosmos ca monument istoric, în baza dosarului existent, deja depus de BACU.

După finalizarea procedurii de clasare a hotelului Cosmos – consilierea proprietarului în elaborarea unui plan de intervenție pentru conservarea și restaurarea clădirii.

Pentru proprietarul curent al clădirii hotelului Cosmos („Infotoms-com” SRL ):

-Demontarea structurilor parazitare care deteriorează imaginea originală a  clădirii.

-Neadmiterea extinderii mutilării clădirii.

-Examinarea posibilității inițierii unui proiect complex de reabilitare integrală a acesteia, care să cuprindă atât structura și fațada, cât și spațiile interioare, pentru a aduce hotelul la standardele contemporane.

Pentru societatea civilă și publicul larg:

-Recunoașterea și susținerea publică a valorii arhitecturale a acestei clădiri cu valențe de monument, ca parte integrantă și de neînlocuit a istoriei orașului.

Hotelul Cosmos nu este doar o clădire veche; este o carte deschisă despre o epocă, o operă de arhitectură și un reper identitar pentru Chișinăul secolului al XX-lea. Distrugerea sau destructurarea lui ar fi o crimă împotriva istoriei și a viitorului urban.

Semnat,

arh. Dumitru RUSU

Asociatia Birou pentru Arta si Cercetare Urbana

Sustinatori:

ICOMOS Moldova

AO Centrul de Urbanism